تراجع الحديث عن فوائد الشاي في الآونة الأخيرة، حيث كثر الحديث عن فوائد القهوة الصحية، فيما كشفت دراسة حديثة أن الشاي إلى جانب أهميته في منح الإنسان قدراً من الاسترخاء، فإنه قد يكون مفيداً للعقل.
وأوضحت الدراسة التي أجرتها جامعة سنغافورة الوطنية، فإن الذين يشربون الشاي بانتظام لديهم مناطق دماغية منظمة بشكل أفضل مقارنة مع من لا يشربون الشاي.
وترتبط مناطق الدماغ الأكثر تنظيماً بوظيفة إدراكية صحية، تحمي من التدهور المرتبط بالعمر.
ولدراسة فوائد شرب الشاي تم تحليل بيانات التصوير العصبي لست وثلاثين شخصاً من كبار السن، تتراوح أعمارهم بين 60 عاما فأكثر، وتحليل عوامل أخرى متعلقة بالمشاركين، مثل الصحة ونمط الحياة والرفاهية والحالة النفسية.
وجدت النتائج، التي نشرت في المجلة العلمية “الشيخوخة”، أن المشاركين الذين تناولوا الشاي الأخضر أو الأولونغ (شاي التنين الأسود) أو الشاي الأسود على الأقل 4 مرات في الأسبوع لمدة 25 عاما تقريباً لديهم مناطق في الدماغ “مترابطة بطريقة أكثر فعالية” من أولئك الذين لم شربوا الشاي.
ولتوضيح أهمية مناطق الدماغ العاملة، قارن فنغ وظائف الدماغ بكفاءة بحركة المرور، وقال “لو نظرنا إلى مناطق الدماغ كوجهات، والروابط بين مناطق الدماغ كطرق وشوارع.. عندما يكون نظام الطرق أفضل تنظيماً، تكون حركة المركبات والركاب أكثر كفاءة وتستخدم موارد أقل، وبالمثل، عندما تكون الروابط بين مناطق المخ أكثر تنظيما، يمكن إجراء معالجة المعلومات بشكل أكثر كفاءة.”
وأضاف فنغ أن “نتائجنا الحالية المتعلقة بشبكة الدماغ تدعم بشكل غير مباشر النتائج السابقة التي توصلنا إليها من خلال إظهار أن الآثار الإيجابية لشرب الشاي بانتظام هي نتيجة لتحسن مناطق التنظيم في المخ”.
وبالإضافة إلى صحة الدماغ، تم ربط استهلاك الشاي، خصوصاً الشاي الأخضر، بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والسرطان والسكري، وفقا لكلية الطب بجامعة هارفارد.